Suomen tennikseen jatkuvuutta?

Suomalaisveljekset Henri ja Micke Kontinen ovat päässeet stipendin turvin opiskelemaan legendaariseen Nick Bollettierin tennisakatemiaan.

Akatemia on tuottanut tukun maailman parhaita tennispelaajia. Sen tuotteita ovat mm. Andre Agassi, Jim Courier, Tommy Haas, Maria Sharapova, Martina Hingis sekä Venus ja Serena Williams.

- Se on mieletön askel eteenpäin heidän urallaan. He ovat saaneet sinne täyden stipendin ja kuuluvat siellä ykkösryhmään eli heillä on käytössään parhaat valmentajat ja kentät. Loppujoukko akatemiassa kustantaa lystin, kertoo tennisvalmentaja Jari Hedman.

Veljeksistä vanhempi Henri, 17, on jo ottanut ensimmäisen harppauksen ammattilaismaailmaan. Kontinen ylsi syksyllä Harri Heliövaaran kanssa Helsingissä pelatun IPP Open -ammattilaisturnauksen finaaliin.

Parista toinen saattaa korvata tulevissa maaottelunelinpeleissä Tuomas Ketolan, jota ei edes kutsuttu Pajulahdessa viikolla pidetylle Davis Cup -leirille.

Hedmanin mukaan Miamissa sijaitsevaa Bollettierin tennisakatemiaa ei voi edes verrata Pajulahteen, jossa Suomen lupaavimmat tennispelaajat tällä hetkellä harjoittelevat.

- Pajulahti on amatöörien puuhastelua verrattuna Bollettierin akatemiaan. Bollettierilla treenaa 300 oppilasta viikoittain. Se on tennismylly, jossa jauhetaan parhaiden pelaajien kanssa. Pajulahdessa harjoittelee ehkä neljä kaveria viikossa. Kilpailu on täällä aivan liian vähäistä, Hedman kritisoi.

Suomen tennisliiton valmennus- ja nuorisopäällikkö Teemu Purho kuitenkin varoittaa, että maineikkaassa akatemiassa piilee myös riskinsä.

- Siellä on paljon hyvää, mutta vaarana on massaan hukkuminen.